¿Qué es la evolución?
La palabra evolución se usa en la ciencia para describir un cambio a través del tiempo. Podemos hablar de la evolución de la Tierra, la evolución de un magma fundido o la evolución del sistema solar. La evolución biológica se refiere a cómo la vida ha cambiado a través del tiempo.
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¿Qué es la evolución biológica?
En pocas palabras, la evolución biológica propone que a través del proceso de selección natural y otros procesos naturales que se realizan durante muchas generaciones, los seres vivos se diversifican ramificándose en muchas especies. La selección natural se realiza por la variación genética en una población, de modo que aquellos que estén mejor adaptados a las condiciones actuales tengan más posibilidades de sobrevivir para reproducirse, y por lo tanto transmitir un rasgo favorable a las generaciones futuras. Los cambios en la composición genética también pueden ocurrir sin el impulso de la selección natural, especialmente en poblaciones pequeñas y aisladas, en las que una mutación más o menos neutral puede propagarse casualmente. De cualquier manera, la variación genética puede acumularse en una población hasta el punto de no poder reproducirse con su población matriz, naciendo una nueva especie. El trabajo reciente de la "epigenética" está investigando si las condiciones ambientales pueden afectar la expresión del contenido genético de un organismo, y que aquellos cambios pueden transmitirse, no solo a la siguiente generación, sino también a las generaciones posteriores.
Todo esto significa es que todos los seres vivos están relacionados por la ascendencia común con formas de vida anteriores y diferentes. En otras palabras, si sigues tu árbol familiar lo suficientemente atrás en el tiempo, encontrarás un ancestro común no solo con todos los demás seres vivos actuales, sino también con todo lo que ha vivido.
Estamos relacionados no solo con todos los seres vivos, sino con todo lo que ha vivido.
La vida ha cambiado a través del tiempo. La vida es una gran familia extendida, todo relacionado por descendencia de ancestros comunes. Estas declaraciones son tan fundamentales para la comprensión científica de nuestro mundo como el hecho de que la Tierra es una esfera (un esferoide oblato para ser preciso), que tiene miles de millones de años y que orbita el Sol. El mecanismo por cual la vida ha cambiado a través del tiempo, la evolución, también está bien entendido. Sabemos que la selección natural, la transferencia lateral de los genes, la deriva genética y otros procesos naturales, incluso la epigenética, actúan para producir este resultado, pero los detalles de los procesos involucrados y la contribución relativa de cada uno es un tema de debate actual en la ciencia. Los oponentes de la evolución utilizan estos debates para describir la evolución biológica como una "teoría en crisis", o simplemente uno de varios modelos igualmente plausibles. ¡No puede ser más lejano de la verdad! Aceptar la opinión del oponente sería igual a pensar que, porque los científicos debaten los detalles de la teoría gravitacional, o la teoría cuántica, o la teoría del enlace atómico, (que) estas son "teorías en crisis". La evidencia es clara: la evolución es uno de los principios mejor documentados y ampliamente aceptados de la ciencia moderna.
la evolución es uno de los principios mejor documentados y ampliamente aceptados de la ciencia moderna.
Antecedentes de la Evolución Biológica
En 1858 Charles Darwin y Alfred Russel Wallace ambos propusieron de forma independiente, una teoría de la evolución biológica para explicar la diversidad de la vida en la Tierra. Desde entonces, el registro de fósiles, los estudios de ADN, y otra evidencia han agregado, y continúan siendo un apoyo abrumador de esta vista de la historia de la vida.
En la ciencia, la fuerza de cualquier teoría está en gran parte en su capacidad de hacer predicciones comprobables, y ver que esas pruebas confirman las predicciones. El trabajo de Darwin hizo varias predicciones audaces que se han confirmado espectacularmente desde que se publicó El Origen de las Especies en noviembre de 1859.
Primero, en la época de Darwin, el registro fósil justo comenzaba a ser investigado. Una observación significativa de la época fue que las rocas sedimentarias debajo (más antiguas que) de la capa Cámbrica parecían estar sin fósiles. En las rocas sedimentarias que se encuentran encima (más joven que) de la capa Cámbrica, muchas formas de vida diferentes dejaron numerosos fósiles, que cambiaron gradualmente, o a veces de forma abrupta, en rocas más y más jóvenes. Si la teoría de Darwin es correcta, los fósiles de formas de vida más simples que las de la era Cámbrica deberían estar presentes en las rocas pre-Cambrian. El hecho de que, en ese momento, no sehabían descubierto fue un problema que admitía Darwin, pero predijo que eventualmente se encontrarían tales fósiles. En el último medio siglo en varios sitios alrededor del mundo, los paleontólogos han encontrado exactamente el tipo de fósiles precámbricos simples que Darwin predijo.
Una segunda predicción de Darwin fue que se encontrarían antiguos fósiles de transición entre tipos recientes. En 1859 no habían descubierto ninguno, pero unos pocos años después, en Alemania encontraron el Archaeopteryx, el fósil de un animal mostrando características de un ave y de un dinosaurio. El hallazgo creó una sensación porque fue una confirmación espectacular de la teoría evolutiva. Desde entonces, cientos de fósiles de transición han sido descubiertos, siguen siendo encontrados, y todos apoyan la teoría evolutiva. Un ejemplo reciente es el 'fishapod' Tiktaalik.
Tercero, en la época de Darwin, la ciencia no tenía idea cómo las características de los seres vivos pasaban de una generación a otra. Pero la teoría de la evolución predijo que existió un mecanismo biológico que 1) explicó las mutaciones, 2) explicó cómo las mutaciones afectarían la forma corporal y 3) registró la historia de los cambios genéticos a través del tiempo. Tal mecanismo fue descubierto en la década de 1950 en la molécula de ADN. Desde entonces, todo lo que hemos aprendido sobre el ADN y la genética apoya la teoría de la evolución. Es quizás la confirmación más espectacular y más fuerte. Ver https://ghr.nlm.nih.gov/primer/basics/dna
Cuarto, Darwin razonó que debido a que los chimpancés, el pariente más cercano a los humanos, vivían en África, los fósiles de criaturas en transición entre los humanos y los monos se encontrarían en África, y que cuanto más antiguos fueran los fósiles, más parecidos a los simios podrían aparecer. Comenzando en la década de los 1920 y continuando con descubrimientos muy recient Un ejemplo sería si los fósiles humanos fueron encontrados incontrovertiblemente en rocas más antiguas que unos pocos millones de años. es http://humanorigins.si.edu/evidence/human-fossils/...Esta predicción ha sido espectacularmente confirmada. El Museo Americano de Historia Natural tiene una exposición fantástica sobre la evolución humana.
Para ser científica, cualquier teoría debe ser falsificable. Hay muchas maneras en que la evolución biológica puede ser probada como falsa. Un ejemplo sería si los fósiles humanos fueron encontrados incontrovertiblemente en rocas más antiguas que unos pocos millones de años. Pero incluso después de 150 años, nunca se ha encontrado evidencia sólida que demuestre que la evolución es falsa. De hecho, todas las observaciones han apoyado la teoría evolutiva. Por otro lado, la idea de diseño inteligente, aunque se promociona como una alternativa a la evolución, no es en realidad una teoría científica porque no puede ser falsificada. Peor aún, si el diseño inteligente estuviera enseñado con tanta seriedad como la evolución, la alquimia podría estar enseñada junto a la química y la astrología junto a la astronomía. Un defensor del diseño inteligente admitió esta irracionalidad bajo juramento durante el famoso juicio de Kitzmiller.
No hay mejor manera de celebrar la maravilla de la evolución y la familia de la vida en la Tierra que usar las propias palabras de Darwin ...
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